Semarang - Wakil Ketua DPRD Jawa Tengah, Heri Pudyatmoko, mengapresiasi program beasiswa bagi santri dan pengasuh pondok pesantren yang digagas Pemerintah Provinsi Jawa Tengah. Menurutnya, program tersebut merupakan langkah strategis untuk mencetak sumber daya manusia (SDM) unggul sekaligus memperluas akses pendidikan bagi kalangan pesantren.
Heri mengatakan pesantren selama ini memiliki peran besar dalam membentuk karakter, moral, dan kualitas generasi muda. Karena itu, kesempatan melanjutkan pendidikan hingga jenjang perguruan tinggi, baik di dalam maupun luar negeri, perlu terus diperluas.
"Program beasiswa ini merupakan investasi jangka panjang dalam pembangunan SDM. Santri memiliki potensi besar untuk menjadi generasi yang tidak hanya unggul dalam ilmu keagamaan, tetapi juga mampu berkontribusi di berbagai bidang keilmuan dan pembangunan," ujarnya.
Program beasiswa tersebut kini memasuki tahap akhir seleksi. Dari total 942 pendaftar, sebanyak 73 peserta dinyatakan lolos sebagai penerima beasiswa untuk melanjutkan pendidikan di dalam maupun luar negeri.
Sebanyak 15 penerima memperoleh beasiswa luar negeri jenjang S1, sedangkan 58 orang lainnya menerima beasiswa dalam negeri untuk jenjang S1, S2, dan S3.
Penerima beasiswa luar negeri akan menempuh pendidikan di sejumlah perguruan tinggi di China, Universitas Al Azhar Mesir, dan Yaman dengan pilihan bidang studi yang beragam, mulai dari kedokteran, keperawatan, kesehatan masyarakat, pertanian, humaniora, hingga ilmu keislaman.
"Ini menunjukkan bahwa santri memiliki peluang yang sama untuk mengembangkan kompetensi di berbagai disiplin ilmu. Ke depan, mereka diharapkan mampu membawa ilmu dan pengalaman yang diperoleh untuk kemajuan daerah serta memberikan manfaat bagi masyarakat," katanya.
Heri menilai dukungan pembiayaan yang diberikan pemerintah, mulai dari biaya kuliah, biaya hidup, visa, asuransi kesehatan, tiket pesawat bagi penerima luar negeri, hingga bantuan Uang Kuliah Tunggal (UKT) bagi penerima dalam negeri, menjadi bentuk nyata keberpihakan terhadap peningkatan kualitas pendidikan.
Ia berharap para penerima beasiswa dapat memanfaatkan kesempatan tersebut dengan sebaik-baiknya, menjaga nama baik Jawa Tengah dan Indonesia selama menempuh pendidikan, serta kembali mengabdikan ilmu yang diperoleh untuk mendukung pembangunan daerah.
"Kami berharap program ini terus berlanjut dan menjangkau lebih banyak santri maupun pengasuh pondok pesantren. Semakin banyak SDM berkualitas yang lahir dari pesantren, semakin besar pula kontribusinya dalam mewujudkan Jawa Tengah yang maju dan berdaya saing," pungkas Heri.